A valorização dos saberes tradicionais no ambiente acadêmico marcou a entrega do título de Doutor Honoris Causa da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) ao líder indígena Capitão Potiguara. A homenagem aconteceu nesta sexta-feira (7), em João Pessoa.
Para o homenageado, o reconhecimento representa uma mudança na forma como a universidade passa a enxergar os conhecimentos tradicionais e a presença dos povos indígenas no ambiente acadêmico.
“A universidade pública precisa compreender que ela também tem muito a aprender com os povos indígenas. Durante muito tempo, o conhecimento produzido dentro das universidades foi considerado o conhecimento mais importante, enquanto os saberes dos povos tradicionais eram deixados de lado. Isso precisa mudar. A universidade hoje está abrindo suas portas para os nossos conhecimentos”, afirmou.
Natural da Aldeia São Francisco, em Baía da Traição, José Ciríaco Sobrinho, conhecido como Capitão Potiguara, tem 69 anos. A relação dele com a UFPB começou no fim da década de 1970, quando atuava como trabalhador terceirizado no Campus I.
Posteriormente, tornou-se servidor público federal da instituição e, ao longo das décadas, contribuiu para o fortalecimento das pautas indígenas na universidade por meio de atividades de extensão, pesquisa, ensino e políticas de permanência estudantil.
Entre as principais contribuições está a criação do Grupo de Trabalho Indígena (GT Indígena), iniciativa que ampliou a discussão sobre as questões indígenas dentro da universidade e contribuiu para a formação de estudantes e pesquisadores.
Capitão Potiguara também teve participação na interiorização da UFPB e na criação do Campus IV, em Rio Tinto, contribuindo para a implantação de cursos voltados às características e necessidades da região, como o de Antropologia.
Durante a cerimônia, o líder indígena também deixou uma mensagem para os jovens das comunidades indígenas e incentivou a ocupação dos espaços acadêmicos.
“Eu diria para eles: não tenham medo de ocupar esses espaços. Se você é jovem indígena e tem o sonho de entrar numa universidade, vá. Estude, busque conhecimento, mas nunca tenha vergonha de dizer quem você é. A juventude é o futuro do nosso povo. Por isso, estudem, ocupem os espaços e voltem para fortalecer suas comunidades”, disse.
Atuação no movimento indígena
Além da atuação dentro da UFPB, Capitão Potiguara participou de processos relacionados à regularização das terras indígenas Potiguara, Jacaré de São Domingos e Monte-Mór.
Ele também atua em mobilizações nacionais em defesa dos direitos dos povos originários e participa de organizações como a Articulação dos Povos e Organizações Indígenas do Nordeste, Minas Gerais e Espírito Santo (Apoinme).
Ao longo da trajetória, o líder indígena também participou de espaços de discussão e formulação de políticas públicas voltadas aos povos indígenas.
