A Polícia Federal deflagrou, na manhã desta quarta-feira (11), a segunda fase da Operação Lastro, que investiga um suposto esquema de compra de votos nas eleições de 2026. A investigação também apura possíveis crimes de lavagem de dinheiro e associação criminosa.
Nesta etapa, foram cumpridos seis mandados de busca e apreensão nos municípios de Sousa, Patos, Coremas, Cajazeirinhas e Água Branca. Outros dois mandados já haviam sido cumpridos em João Pessoa, no último sábado (7).
O nome da operação faz referência à palavra “lastro”, que significa respaldo ou garantia de um valor. A expressão faz alusão ao dinheiro em espécie que teria sustentado financeiramente o esquema investigado.
As medidas foram autorizadas pela Justiça Eleitoral. Segundo as investigações, grandes quantias em dinheiro vivo teriam circulado durante a campanha eleitoral, podendo alcançar R$ 1,8 milhão. Os valores seriam destinados à compra de votos.
A primeira fase da operação foi realizada em setembro, quando dois homens foram presos em flagrante com aproximadamente R$ 380 mil em espécie.
Na ocasião, os investigadores encontraram, na residência de um dos suspeitos, anotações que relacionavam municípios paraibanos a metas de votos e quantias em dinheiro. Também foram identificados pedidos de pagamento feitos por uma apoiadora, que afirmava ter garantido votos de eleitores de um bairro.
As investigações também apontam que um veículo locado pelo Governo da Paraíba e vinculado à Secretaria de Estado do Desenvolvimento Humano (SEDH) teria sido utilizado no esquema.
De acordo com os levantamentos, após um dos saques, o veículo teria se encontrado com o responsável pela retirada do dinheiro e percorrido diferentes municípios paraibanos. A movimentação levantou a suspeita de que o automóvel era utilizado na distribuição dos recursos destinados à compra de votos.
Durante a primeira fase, o carro foi abordado transportando material de campanha e anotações com nomes de municípios.
A compra de votos é crime previsto no artigo 299 do Código Eleitoral, com pena de até quatro anos de reclusão. Os investigados também poderão responder por lavagem de dinheiro e associação criminosa, crimes cujas penas, somadas, podem ultrapassar 17 anos de prisão.